达达吓得直打哆嗦，「对不起，我们不会再试探了！」

  利利赶紧低头认错，「请原谅我们的无礼！」

  逢律无奈看着两人，发现不语的他似乎真会造成外人很大的压力。

  「……说到婚事，我之前又推掉了一件，以后东方那边再捎人谈及此事，你们就直接推掉吧。」

  逢律听到婚事就感到不耐。主支置喙他的婚姻大事，却总推给他主支中嫁不掉的女人，此举不仅污辱他，更伤害那群女人。

  「这、这……他们都是前辈，这样不行啦！」达达深感恐惧。

  「哪天、我们就不见了。」利利猛摇头。

  面对主支给予两人压力之沉重，逢律严肃说着：「你们可以请求棠晞族长的庇护。」

  「族长……不要记恨啦……」达达哀怨地说。

  「我是说真的。如果要寻求庇护，她和挚兄都是好选择。」逢律冷静地说。

  利利不禁问了：「……族长，您是不想当这里的族长吗？」

  「没这回事。」逢律斩钉截铁回应。

  达达和利利围绕着逢律，向前蹭了一下，这是他们表达撒娇的方法。

  「族长……虽然在我们身旁，感觉却离我们好远，有些时候真的很难过。」利利觉得眼眶都要红了。

  「是啊，虽然我们不擅长种植物，但其他都没问题啊。」达达一直认为自己做得很好。

  逢律抚摸两人，轻叹一口气：「我只是不管琐事……不是不关心你们。」他认为每天的三餐和需不需要清洁打扫等事宜可由两人自行负责。

  达达和利利见逢律态度有软化的跡象，急切地问：「那么，族长，请您老实告诉我们，您对棠晞小姐的想法究竟是怎样？」

  「想法……什么意思？」逢律不明白话题怎又兜回来了。

  「您是因为她太强势，不太喜欢她，还是……」达达列举几则例子参考。

  「喜不喜欢……怎么会突然说到这里？」逢律抓不到两人的逻辑。

  「因为族长对棠晞小姐好像……」达达看了利利一眼。

  「就是很像闹脾气的感觉。」利利坦然说了出来。

  逢律眼睛微睁，没想到两人对此事竟是这种解读，试着解释：「棠晞族长是很能干的人……与她相比，我还有得学习。」他在想「能干」二字是否太强烈了。

  「跟她是女人……」达达小声地说。

  逢律听出达达的意思，先行说明：「我很欣赏她的果决，这是我办不到的事情。」他承认自己优柔寡断，容易患得患失，有时连烦恼什么都不知道。

  达达有感逢律的情绪越来越消沉，连忙表示：「族长，你跟她真的不一样，不用这样比较也可以啦。」

  「我……」

  未待逢律说完，达达赶紧又说：「族长，没关係的，以后我们就不说……」

  「我没有不想听到她的事情，只是……最近心绪有些乱。」逢律沉重地说。

  利利观察逢律的神情，忧心地说：「族长，不要逞强啊。」

  两人以为逢律逞强，提了不该提的事情，都很后悔。

  逢律抚着跳得猛烈的心口，「（其实……我不太明白在乱什么……）」这才是他最烦恼的原因。

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  朱鷺将报告交给棠晞，犹豫是否要一併告知最新情报。

  棠晞见朱鷺犹疑之色，仅是冷静盯着她。

  「族长，我听说皇人山的族长正在种植回棠。」朱鷺照实稟告。

  「在我的意料内。」棠晞继续阅览报告。

  「如果被他种成了，以后皇人山的屏障会变强的。」朱鷺提出忠告。

  棠晞收起报告，平静回应：「朱鷺，我族的实力不是仅倚靠回棠，皇人山同理。」

  「但是……」朱鷺自从上次见识逢律的实力后越发担忧，很难肯定两边交战的胜负。

  「姬轩辕的势力越发强大，那位公子的渗透也越发强悍，我终究不能选择孤立一途。」比起逢律，棠晞有更严重的问题必须解决。

  「族长是打算联合皇人山吗？但是他和那位公子……」朱鷺不甚安心。

  「就是这样才安全。」棠晞微笑。

  「我觉得皇人山族长太偏那位公子，迟早会被拉拢过去吧。」朱鷺怀疑地说。

  「他不会。」棠晞坚定回答。

  朱鷺不明白棠晞的自信，冒着以下犯上的不敬，询问：「族长，您为何能如此肯定？」

  棠晞收拾桌上的报告，最上面的那份是皇人山的最新报告，像是提醒她不可逃避此事。她幽幽回復：「……同为古老氏族的直觉吧。」

  「是这样吗？」棠晞一向明理，这次却以直觉行事，朱鷺忧虑的神色全写在脸上。

  棠晞不再解释复杂的斡旋关係，改说：「最近那群鸟儿吃得很好，身形看起来丰腴多了。」

  朱鷺叹了口气：「咳……那些鸟儿也现实，一旦有吃的，就忘了族长。」她对鸟族实在没有好感。

  「我有看到他们，他们没有跟我索取食物。」棠晞说。

  「族长……」朱鷺从小陪伴棠晞，却越来越不瞭解棠晞。

  棠晞从抽屉取出各色种子，以精緻的锦囊包装起来。

  她走到山间，没看到凤鸟的身影，但听到凤鸟独特的美妙鸣声，得知其健康茁壮，散发光采。

  「说不定再这样下去，他的毛色看起来会最差……明明我就给了他种子。」

  她握住锦囊，远眺皇人山的方向。

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  逢律发散仙气，与回棠之灵沟通。

  「回棠之灵啊……这里的土壤真的不适合你们吗？」他不忍病懨懨的回棠，但回棠之灵不说原因，让他很苦恼。

  「要像中皇山一样……还是很困难啊。」他改良土壤也有极限，不禁怀疑是否要取些中皇山的土壤做研究。

  他潜行中皇山取土不难，但他一想到棠晞微慍的神情便觉苦楚。

  「（棠晞族长没有再寄信过来，这样就不会造成她的困扰了吧？）」

  他看向附近生长茂盛的果树。族民渐渐习惯这些果树，不再到中皇山偷食，顶多是盘旋外围几圈，构不成侵略领地。

  「咳……」他很惆悵，就像等待什么，又等待不着。

  「如果你们喜欢中皇山，我就把你们送回去，毕竟我是偷种的。」他无奈地说。

  一阵风吹过，原本垂头丧气的回棠又恢復了精神。

  如果回棠一直种不好，逢律早将回棠转回棠晞处理，但回棠时好时坏，回棠之灵又不愿告知原委，让他百思不得其解。

  「有些时候长得好，有些时候又不行……你们跟棠晞族长一样难捉摸。」他发出了怨言。

  他自知种植回棠很难获得棠晞的善意回应，但他说不出原因，就是想种回棠，矛盾的心情使他喃喃着：「怎样做……才能与邻居交好？」

  一阵风吹过，回棠又有些萎靡。

  「……怎么又洩气了？」逢律有感回棠是最难种植的植物，就像女人一样难以捉摸。

  多变的回棠之灵捎了讯息给逢律。

  「你们想要我去找棠晞族长吗？突然这样，我要问什么？」逢律不解地说：「皇人山的原生植物很普通，礼尚往来没有诚意，其他种子几乎都是她送的。」

  他希望和棠晞交好，但从窃取种子、回棠廊道到给肥料，事后回想都像挑衅，他实在失了主意。他曾请教己挚，但己挚神秘兮兮的态度，让他更加徬徨。

  他想到棠晞冷漠的双眸，就退缩不少。

  即使如此，棠晞依然给予他不少协助，让他得以好好治理皇人山。他猛然发觉度过初任族长的不安与摸索，都是仰赖棠晞而成，恍然大悟：「想来……我接受她不少的礼物了。」

  一阵风吹过，回棠的花苞饱满到几乎都要绽放了。

  「……你们自愿要当礼物？但回棠是中皇山特產，不是吗？」逢律迟疑地说：「而且，把你们摘下来，这里就没花了。」

  一阵风吹过，几株回棠盛开了花朵。

  「……这是？」逢律蹲下身，观察前所未见的回棠。

  回棠之灵催促着，顽皮的风儿也加入行列，都催促逢律早点行动。

  「这样……就可以了吗？」逢律脸颊微红，为难不已。

  风儿不耐推着他，就像鸟儿受强风所迫不得不飞的情形。

  「我……」他吐了一口气，下定决心。

  这次是他将信寄了出去。